La Revue de Presse du 7 juin 2021

Le G7, une épreuve pour la Corée du Sud qui doit s’efforcer de rester l’allié de Pékin

Jusqu’à présent la Corée du Sud a su rester neutre entre Washington et Pékin. Face à ces deux superpuissance, la Corée du Sud se place comme un acteur tiers dans cette lutte à l’influence. Cependant, la visite de Moon Jae-in à Joe Biden puis la présence de la Corée du Sud au prochain G7 qui aura à l’ordre du jour de contenir l’influence de la Chine peut avoir un impact important sur les relations avec Pékin et l’économie du matin calme.

Récemment, le Président Moon Jae-in s’est rendu à Washington et a rencontré son homologue états-unien, Joe Biden. Face à la pénurie de vaccins pour la Corée du Sud, Moon a négocié un lot important de vaccins contre un investissement massif aux Etats-Unis par les plus grandes entreprises du pays. La Chine avait déjà fait connaître son mécontentement au retour de Moon Jae-in.

Cependant, la Corée du Sud ainsi que l’Inde et l'Australie ont été invitées à participer au sommet prévu du 11 au 13 juin. Lors de ce sommet, ce sera une nouvelle fois l’opportunité pour Séoul de se joindre à l’initiative menée par Washington contre Pékin. En effet, les rapports étrangers laissent entendre que ce G7 aurait pour but de coordonner les politiques des pays invités afin de contenir et de proposer une alternative à la Belt and Road Initiative, l’énorme projet d’investissement de la Chine en Asie, en Afrique et en Europe.

L'initiative s'appellerait “Clean Green Initiative” et a été initialement évoquée par les États-Unis comme une alternative à la BRI. Lors d'une conversation téléphonique en mars entre M. Biden et le Premier ministre britannique Boris Johnson, le premier a suggéré que les pays démocratiques créent un plan d'infrastructure pour rivaliser avec la BRI, et l'initiative verra probablement un cadre suggéré lors du sommet du G7. En effet, la BRI est perçue comme un moyen pour la Chine d’étendre son influence et de renforcer les interdépendances à son égard par la création de dettes dans les Etats concernés par ce plan d’investissement.

Par exemple, le Sri Lanka a utilisé des prêts chinois pour développer un port à Hambantota, mais a fini par le louer à China Merchants Port pour 99 ans. Le Monténégro, qui est membre de l'OTAN, a également utilisé un prêt chinois pour une autoroute, mais il a du mal à le rembourser et a demandé l'aide de l'Union européenne.

Dans un communiqué publié à l'issue de la réunion des ministres des affaires étrangères et du développement du G7 le mois dernier, les participants ont appelé la Chine à "respecter les droits de l'homme et les libertés fondamentales", mentionnant directement les questions du Xinjiang, du Tibet et de Hong Kong, ce qui a soulevé la colère de Pékin.

Un tel mouvement s'étend également à Séoul. Lors d'une réunion virtuelle des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN le 1er juin, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a encouragé l'OTAN à approfondir sa coopération avec l'Australie, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Corée, déclarant que les États-Unis et l'OTAN devraient être capables de faire face aux défis systémiques de la Russie et de la Chine.

Les médias japonais, dont le Yomiuri et le Mainichi Shimbun, ont déjà rapporté que les États-Unis poussent à la tenue d'une réunion trilatérale entre la Corée, les États-Unis et le Japon pendant ou après le sommet du G7 pour aborder les questions de sécurité régionale. La maison bleue a refusé de confirmer cette information.

Un tel mouvement met sous pression Séoul, dont le principal partenaire commercial est Pékin. Lors d'une réunion en avril, le ministre des affaires étrangères Chung Eui-yong et son homologue chinois Wang Yi ont convenu d'explorer en permanence la coopération entre les initiatives de politique régionale de la Corée et la BRI.

La Corée ayant été confrontée à des représailles économiques de la part de la Chine en 2017 à la suite du déploiement d'une batterie américaine THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), on craint que l'adhésion de Séoul à une campagne anti-Pékin ne porte un coup dur à l'économie nationale.

Moon Jae-in s’excuse lors du National Memorial Day pour les traitements au sein de l’armée et demande une refonte de l’armée

Le président Moon Jae-in a appelé lundi à une révision complète de la culture militaire dans le contexte du tollé provoqué par le suicide d'une sous-officier de l'armée de l'air qui avait été agressée sexuellement par son collègue masculin.

Selon le porte-parole présidentiel Park Kyung-mee, Moon a ordonné la création d'un groupe de travail indépendant avec une représentation civile pour améliorer la culture générale des casernes. Le Président a affirmé ne plus pouvoir tolérer cet incident, la population coréenne avait été très émue par cette nouvelle. Il demande qu’un groupe de travail se penche sur la possible révision d’une culture militaire qui semble toxique.

Il a également exhorté l'Assemblée nationale à adopter les projets de loi en attente sur les modifications des lois sur les tribunaux militaires qui visent à supprimer une haute cour militaire et permettraient aux soldats d'être jugés par une cour d'appel civile.

Un responsable de la Maison Bleue a ajouté que cette révision a été retardée car les avis restent partagés entre les partis politiques. Mais compte tenu de la gravité de la dernière question, un consensus bipartisan devrait être atteint au cours de ce mois.

Dimanche, Moon a rencontré la famille endeuillée de la victime d'abus sexuels, prénommée Lee, et s'est excusé de ne pas avoir su la protéger. La famille a demandé une enquête approfondie sur l'affaire, et Moon a promis que cela serait fait. Selon un avocat représentant la famille, les collègues de la victime ont abusé d'elle pendant environ un an de manière répétée après l'avoir vue incapable de s'exprimer.

La déclaration laisse entendre qu'il pourrait y avoir d'autres abus impliquant d'autres membres de son unité, en plus du dernier cas en mars, dans lequel Lee aurait été agressée sexuellement par un collègue dans une voiture après un dîner. Trois mois plus tard, elle a été retrouvée morte à son domicile à l'intérieur de la base.

Sa famille a également déclaré que les autorités responsables de son unité avaient tenté d'étouffer l'affaire au lieu de prendre des mesures pour la protéger ou de lancer une enquête immédiate.

Face à la fureur du public, le chef d'état-major de l'armée de l'air, le général Lee Seong-yong, a présenté sa démission la semaine dernière.

Un tribunal rejette la demande de réparation de travailleurs forcés par une entreprise japonaise

Un tribunal a rejeté lundi une action en dommages et intérêts intentée par 85 victimes sud-coréennes du travail forcé au Japon pendant la guerre et leurs familles contre 16 entreprises japonaises, estimant que les plaignants n'avaient pas le droit de porter plainte.

Le tribunal du district central de Séoul a déclaré que les travailleurs forcés sud-coréens ne pouvaient pas prétendre à des droits individuels à des dommages et intérêts de la part du Japon, tout en décidant de rejeter leur action collective. Les 85 victimes du travail forcé et leurs familles ont entamé leur action en dommages et intérêts contre 16 entreprises japonaises, dont Nippon Steel Sumitomo Metal, Nissan Chemical et Mitsubishi Heavy Industries en 2015.

Cette affaire est la plus importante parmi les nombreuses poursuites similaires intentées par des victimes sud-coréennes du travail forcé pendant la guerre au Japon. Au départ, 17 entreprises japonaises étaient poursuivies, mais les plaignants ont abandonné leurs poursuites contre l'une d'entre elles. Le désistement est une décision prise sans procès en raison de l'absence d'exigences en matière de litige. Il peut être considéré comme équivalant à un jugement contre les plaignants.

Faisant référence à l'accord de 1965 entre Séoul et Tokyo sur la résolution des problèmes de l'époque coloniale, le tribunal a déclaré qu’on ne peut pas dire que les demandes individuelles sont terminées ou abandonnées en raison du traité Corée-Japon. Mais il a été décidé que les droits individuels ne peuvent être exercés que par le biais de poursuites judiciaires. Le Japon a affirmé que toutes les questions relatives à l'époque coloniale, y compris les compensations individuelles, ont été résolues par le traité de 1965. Le tribunal a déclaré que les droits d'indemnisation individuelle des victimes du travail forcé sont couverts par le traité Corée-Japon, compte tenu des documents relatifs au traité, des circonstances ayant conduit au traité, des intentions supposées des parties concernées et de leurs mesures de suivi.

L'acceptation de la demande des plaignants dans cette affaire peut entraîner une violation du droit international, notamment de l'article 27 de la Convention de Vienne selon le tribunal. De plus, le non-respect des traités ne peut être justifié par l'invocation de lois internes qui reconnaissent l'illégalité du régime colonial.

Cette décision de justice contraste fortement avec un arrêt d'octobre 2018 de la Cour suprême, qui a confirmé un arrêt de la cour d'appel de 2013 ordonnant à Nippon Steel de verser à chacun des quatre plaignants coréens 100 millions de wons (87 720 dollars) en compensation de leur travail forcé et non rémunéré pendant la guerre. La décision de la Cour suprême avait relancé à l’époque un débat important en Corée sur la réparation du Japon pour la période coloniale.

Les avocats des plaignants ont critiqué la décision du tribunal de district comme étant injuste et affirment qu’ils vont interjeter appel. Ces derniers considèrent que la décision de la Cour suprême impose que les plaignants puissent voir leur droit à porter plainte être reconnu.

Selon les données du gouvernement, plus d'un million de Coréens ont été conscrits pour travailler pour des entreprises japonaises et son armée pendant la Seconde Guerre mondiale. La Corée a été sous la domination coloniale brutale du Japon de 1910 à 1945.

La plainte en dommages et intérêts a été déposée en mai 2015, mais la première audience a eu lieu six ans plus tard, le mois dernier, en raison du retard dans la livraison des documents judiciaires et d'autres problèmes. Les entreprises japonaises n'ont pas pris de mesures dans un premier temps, mais ont désigné un avocat coréen comme leur représentant après que le tribunal a décidé de l'avis public du litige. Le tribunal avait initialement prévu de tenir l'audience de condamnation jeudi, mais a soudainement décidé d'avancer le calendrier.

Une proposition de loi afin de célébrer les jours fériés qui tombent un week-end le lundi

Cela a de quoi ravir la plupart des écoliers, collégiens et lycéens de Corée du Sud. Une proposition de loi a été déposée à l’Assemblée nationale afin de célébrer les jours fériés qui tombent le week-end le lundi de la semaine suivante.

En effet, cette idée est née puisque cette année de nombreux jours fériés importants seront célébrés le week-end : le Memorial Day pour les soldats morts pour le pays, le Jour de la libération, le Jour de la fondation du pays ou encore la Journée du Hangeul, l’alphabet coréen. De plus, ce système ingénieux est déjà utilisé pour certaines fêtes nationales importantes dont la célébration du nouvel an lunaire et Chuseok, la fête des moissons coréenne.

Les défenseurs de cette proposition affirment que cela est un moyen efficace pour renforcer la consommation lors de ces journées. Selon eux, après la pandémie actuelle, cela serait un moyen pour essayer de relancer l’économie et la consommation en octroyant quelques journées de libre en plus pour les travailleurs.